Термин «экстрасенс» впервые получил широкую известность в октябре 1979 года после Тбилисского симпозиума по проблемам неосознаваемой психической деятельности. Он стал ассоциироваться с Джуной Давиташвили, которая выступила с докладом о биополе. Экстрасенсов изучали различные учёные,
преимущественно психофизиологи. Так, в Институте мозга человека РАН имени Н. П. Бехтеревой проводились исследования людей, утверждавших, что обладают сверхъестественными способностями. Среди них была Нинель Кулагина, способности которой впоследствии были поставлены под сомнение журналом «Человек и закон». Журнал назвал её шарлатанкой, что стало поводом для судебного разбирательства.
В январе 1988 года суд обязал редакцию опубликовать опровержение. Наталья Бехтерева положительно отзывалась о болгарской ясновидящей Ванге, хотя научной верификации её способностей также не было. В 1988 году Национальная академия наук США сделала вывод, что «130 лет научных исследований не подтвердили существование парапсихологических явлений». Повторные исследования также не дали доказательств в пользу экстрасенсорики, и она считается псевдонаукой.
В 2008 году были опубликованы результаты эксперимента с использованием нейровизуализации. Он был направлен на проверку существования телепатии и других паранормальных способностей у близких людей, включая близнецов. Несмотря на специально подобранные условия, не было выявлено никаких нейронных корреляций между предполагаемыми «психическими воздействиями» и их отсутствием. Учёные заключили, что эти результаты являются «наиболее убедительным доказательством отсутствия паранормальных психических явлений».